โดย Adam Mann เผยแพร่เมื่อ 23 มิถุนายน 2021 สล็อตแตกง่าย ดาวเก่ายักษ์ที่กระพริบตาความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับดาวไบนารี VVV-WIT-08 (เครดิตภาพ: อแมนด้า สมิธ)พฤติกรรมแปลก ๆ ของดาวฤกษ์ที่จางลงเกือบจะหายไปและจากนั้นก็สว่างขึ้นกลับสู่ความฉลาดตามปกติทําให้นักดาราศาสตร์เกาหัวของพวกเขา แม้ว่าดาวดวงอื่น ๆ จะเป็นที่รู้จักกันในการจุ่มในความสว่างในบางโอกาส, ไม่มีใดที่น่าทึ่งหรือยั่งยืน, นําไปสู่การคาดเดาว่า “ดาวกระพริบ” นี้เป็นชั้นใหม่ทั้งหมดของวัตถุ.
หน่วยงานลึกลับถูกพบโดยตัวแปร VISTA ในการสํารวจ Via Lactea (VVV)
ซึ่งใช้กล้องโทรทรรศน์ VISTA ที่ตั้งอยู่บนภูเขา Cerro Paranal ในทะเลทราย Atacama ของชิลีเพื่อดูดาวเกือบ 1 พันล้านดวงโดยใช้แสงอินฟราเรด หลังจากดูข้อมูลแล้วทีมที่ทําการสํารวจสังเกตเห็นว่าดาวดวงเดียวสูญเสียแสงจ้า 97% และสว่างขึ้นอีกครั้งในช่วงประมาณหกเดือน ”มันค่อนข้างแปลกมากนั่นไม่ใช่สิ่งที่เคยเห็นมาก่อน” Philip Lucas นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Hertfordshire ในสหราชอาณาจักรกล่าวกับ Live Scienceนักวิจัยชื่อดาว VVV-WIT-8 ซึ่ง WIT ย่อมาจาก “นี่คืออะไร” เขากล่าวเสริม วัตถุนี้เป็นดาวฤกษ์เก่าที่เย็นกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 100 เท่าตั้งอยู่ห่างออกไป 25,000 ปีแสงในทิศทางของกลุ่มดาวราศีธนูใกล้กับศูนย์กลางของทางช้างเผือก
ดาวฤกษ์บางดวงที่เรียกว่าตัวแปร Cepheid มีความผันผวนของความสว่างเป็นประจํา แต่นักดาราศาสตร์เห็นวัตถุสลัวเพียงครั้งเดียวในช่วงเวลาที่การสํารวจมองไปที่มัน (การสํารวจได้ดําเนินการมาตั้งแต่ปี 2010 และจุ่มเกิดขึ้นในปี 2012) นอกจากนี้ยังมีดาวเช่น Epsilon Augirae ซึ่งถูกบดบังด้วยดิสก์ฝุ่นขนาดใหญ่บางส่วนทุก ๆ 27 ปีแม้ว่าจะสูญเสียความสว่างเพียง 50% เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น
ธรรมชาติที่ช้าและยั่งยืนของจุ่มความสว่างชี้ให้เห็นว่ามีบางอย่างผ่านหน้า VVV-WIT-8 แต่ถ้ามีดาวสหายโคจรรอบมันกล้องโทรทรรศน์ควรจะได้รับแสงจากพันธมิตรดังกล่าวลูคัสกล่าวว่า
นอกจากนี้อะไรก็ตามที่ทําให้เกิดการสูญเสียแสงดูเหมือนจะ “หนามากเกือบจะไม่สามารถผ่านแสงเป็นวัตถุที่เป็นของแข็งได้”
ลูคัสและเพื่อนร่วมงานยังไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น “มีความเป็นไปได้มากมายและไม่มีใครทํางานเลย” ลูคัสกล่าว ผลการวิจัยของพวกเขาปรากฏเมื่อวันที่ 11 มิถุนายนในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์หลวง ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือวัตถุสุ่มเกิดขึ้นเพื่อบินไปด้านหน้าของดาวแม้ว่านักวิจัยคิดว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะได้รับอัตราต่อรองที่เล็กมากของการจัดตําแหน่งโอกาสดังกล่าว อีกประการหนึ่งคือ VVV-WIT-8 มีจุ่มตามธรรมชาติเช่นเดียวกับ Cepheids แม้ว่าไม่มี Cepheid ใดที่เคยเห็นความผันผวนในระดับที่รุนแรงเช่นนี้
คําอธิบายที่ชื่นชอบในปัจจุบันของนักวิทยาศาสตร์คือดิสก์ขนาดใหญ่ที่มีฝุ่นของวัสดุล้อมรอบดาวฤกษ์
และบางครั้งก็ผ่านด้านหน้าของมันปิดกั้นแสงของมัน เหตุการณ์ที่คล้ายกันเกิดขึ้นในช่วงที่ดาวที่มีชื่อเสียง Betelgeuse เมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งอาจยิงฝุ่นเมฆขนาดใหญ่ที่บดบังความสว่างของมันตามที่เว็บไซต์น้องสาวของ Live Science Space.com รายงาน หากดิสก์ฝุ่นล้อมรอบ VVV-WIT-8 ดิสก์อาจโคจรรอบตัวเองหรืออาจล้อมรอบสหายที่หนาแน่นบางประเภทไม่ว่าจะเป็นดาวสลัวหรืออาจเป็นหลุมดําลูคัสกล่าวว่า หลุมดํามีแนวโน้มที่จะส่องแสงจ้าในรังสีเอกซ์ดังนั้นทีมจึงหวังว่าจะดําเนินการสังเกตเพิ่มเติมเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถเห็นแสงที่มีพลังดังกล่าวมาจากภูมิภาคได้หรือไม่
วัตถุที่โคจรยังหมายความว่ากล้องโทรทรรศน์อาจจับภาพเหตุการณ์การจุ่มอีกครั้งในอนาคต แต่ข้อมูลจากจุ่มแสดงให้เห็นว่าสหายทั้งสองจะถูกแยกออกจากกันอย่างน้อย 20 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ลูคัสกล่าวว่าหมายความว่าหน่วยงานที่บดบังอาจใช้เวลาหลายร้อยปีในการผ่านหน้าดาวอีกครั้ง ความคิดที่ว่ามีสหายที่มีดิสก์หนาคือ “อาจเป็นคําอธิบายที่สมบูรณ์ที่สุดที่สามารถใส่ข้อมูลได้” Tabetha Boyajian นักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนาใน Baton Rouge ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในงานบอกกับ Live Scienceแต่จําเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อปักหมุดคําอธิบายเธอเสริม เธอตั้งข้อสังเกตว่าประโยคสุดท้ายของกระดาษของทีมจบลงด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์
”เมื่อคุณจบกระดาษด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์มันเป็นสัญญาณบอกเล่าว่าเราต้องทํางานมากขึ้น”
ในขณะเดียวกันนักวิจัยได้ระบุดาวอีกสองดวงที่มีพฤติกรรมการสูญเสียแสงที่คล้ายกันซึ่งหมายความว่าอาจมีวัตถุอื่น ๆ ที่สามารถช่วยพวกเขาไขปริศนานี้ได้ หุ่นยนต์ที่ได้รับรางวัลนี้เป็นหนึ่งในของเล่นการเข้ารหัสที่ดีที่สุดสําหรับเด็กและเหมาะสําหรับนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ ด้วยหน้าจอศูนย์ที่จําเป็น Botley พร้อมที่จะเขียนโค้ดทันทีจากกล่อง: เขาสามารถเคลื่อนที่ได้หกทิศทางเล่นเพลงและแม้แต่วางบนจอแสดงผลแสง หุ่นยนต์มี 16 ฟังก์ชั่นสําหรับชั่วโมงของความสนุกสนานในการเขียนโค้ด Coders-in-training
สามารถสร้างลําดับการเข้ารหัสได้สูงสุด 150 ขั้นตอน หรือใช้เซ็นเซอร์วัดแสงในตัวของ Botley สําหรับการผจญภัยยามค่ําคืน นี่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเรียนรู้ทักษะ STEM หน้าจอ sansชุดนี้มาพร้อมกับหุ่นยนต์เขียนโค้ดสองตัว: Dot และ Dash รีบสามารถความเร็วรอบบ้าน, ไฟกระพริบ, ล้อส่งเสียง; ในขณะเดียวกันดอทเป็นสมองของคู่หูแบบไดนามิกนี้ ด้วย Dot เด็ก ๆ สามารถเล่นเกมในตัวได้หลายเกมเช่น Podoto ร้อน Dot of Music และดาบแสง สล็อตแตกง่าย
